シベリア鉄道、その着工の理由 1891年、シベリア鉄道を建設するという決定が下る。 ウラジオストクからモスクワまで9,288km。この間を馬車や犬ぞりで横断するのに11ヶ月を要する。モスクワからウラジオスト…

世界一、日本に近いヨーロッパ 極東ロシアの港街、ウラジオストクについて書く。     成田を発てばわずか2時間半で行けるほどの距離にありながら、そこは典型的なヨーロッパの都市。ふつうヨーロッパへ行くに…

  タイムマシンの後遺症 何十年もむかし、ぼくがまだ中学生だったころのことだ。 同じクラスに「ミライくん」というあだ名の生徒がいた。同い年のはずなのに顔も所作が中年のおっさんのようで、やたらと毛深い。担任の先生…

ここ数年、めったに道に迷わなくなった。 ぶれない人生が送れるようになったからだろうか？ ではなく、スマホの地図アプリとGPSのおかげである。自分のいる場所がわかり、行きたい場所を指定すれば、たちどころに道順を教えてくれる…

民主主義、民族などに使われる「民」という漢字。 ぼくたちは、どちらかといえば良いイメージのある漢字だけど、意外なことに古代中国では「奴隷」を意味していた。 上部の「口」は目玉のない目を表し、下の十字で突かれている様が「民…

徴用工問題で笑うひとびと 韓国はいずれなくなり、北朝鮮に吸収される形で統一するだろうという記事を、ちょうど一年前に書いた。書いておきながら、いささか半信半疑だったのだけど、あれから事態は確実に進行している。もはや疑いよう…

90年台半ばのころのぼくは、人生の中でも最低最悪の部類にはいる。お金はなく、やることなすこと、すべて裏目に出ていた。 ぼくは当時、ロンドンで暮らしていた。 地下鉄ディストリクトライン沿線のイーリングコモン駅そばにある下宿…

天ぷらうどんを撮る外国人 おなかが減ったので、通りがかりの古い食堂に入る。 白い暖簾をくぐり、カウンター席に着き、すばやく壁に貼られたお品書きを眺め回す。筆で書かれた字が読みづらい。結局「親子丼」を選び、注文する。それだ…

高級チョコの先駆けでもあるGODIVA（ゴディバ）のチョコレート。 見なれたロゴをあらためてみれば、馬にまたがる全裸の女性が含まれていることに気づく。なんだろう？と思う。なにやらいわくつきのような気もしてくる。「パンがな…

  入力装置として声が脚光を浴びる昨今 テープレコーダーに声を吹き込む。 英会話の勉強をそんなふうにしていたころがあった。あのころから時代はずいぶん変わったはずだけど、同じような光景をたとえば青山のカフェの店内…